臘八粥

    “臘八節(jié)”。這一天在中國民間有吃臘八粥的習(xí)俗。喝臘八粥在我國已有千年歷史。

    臘，在遠(yuǎn)古時代本是一種祭禮的名稱，夏朝稱“清祀”，殷商稱“嘉平”，周朝時改稱“臘”。“臘”是從“獵”字演變而來，故“臘”“獵”相通。因為一歲之終，農(nóng)作物已收曬完畢，農(nóng)閑了，人們便到野外獵取禽獸，用來祭祖先、敬百神，以祈福求壽、避災(zāi)迎祥，稱之為“臘祭”。

　　南北朝時，農(nóng)歷十二月初八才被正式固定為“臘八節(jié)”，在這一天要祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。據(jù)說，佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此臘八也是佛教徒的節(jié)日，稱為“佛成道節(jié)”。

    臘月初八這天，中國各地都有喝臘八粥的習(xí)俗。據(jù)史料記載，我國喝臘八粥的歷史，已有一千多年。最早開始于宋代，每逢臘八這一天，不論富人還是窮人，家家都要喝臘八粥。最早的臘八粥是用紅小豆來煮，后經(jīng)演變，加之地方特色，逐漸豐富多彩起來。

　　“臘八粥”又叫“七寶粥”“五味粥”，不僅清香甜美，而且能暢胃氣，生津液，因而頗受人們喜食。隨著時代的發(fā)展，花樣越來越多的臘八粥已發(fā)展成具有地方風(fēng)味的小吃。

　　臘八，本身是個傳統(tǒng)節(jié)日，又是年節(jié)的前奏，可以說臘八節(jié)拉開了春節(jié)的序幕。“小孩小孩你別饞，過了臘八兒就是年”“吃了臘八飯，就把年來辦”。臘八節(jié)后，春節(jié)將至，人們便開始購置年貨，打掃衛(wèi)生，布置居室，以嶄新的面貌迎接“年”的到來。

    年糕

    春節(jié)吃年糕，“義取年勝年，籍以祈歲稔。”寓意萬事如意年年高。

    年糕的種類有：北方有白糕饦、黃米糕；江南有水磨年糕；西南有糯粑粑；臺灣有紅龜糕。

    漢代揚(yáng)雄的《方言》一書中就已有“糕”的稱謂，魏晉南北朝時已流行。賈思勰《齊民要術(shù)》記載了制做方法。明、清時，是糕已發(fā)展成市面上一種常年供應(yīng)的小食，并有南北風(fēng)味之別。

    北方年糕有蒸、炸二種，南方年糕除蒸、炸外，尚有片炒、湯煮諸法。

    餃子

    北方年夜飯有吃餃子的傳統(tǒng)，但各地吃餃子的習(xí)俗亦不相同，有的地方除夕之夜吃餃子，有的地方初一吃餃子，北方一些山區(qū)還有初一到初五每天早上吃餃子的習(xí)俗。吃餃子是表達(dá)人們辭舊迎新之際祈福求吉愿望的特有方式。按照我國古代記時法，晚上11時到第二天凌晨1時為子時。“交子”即新年與舊年相交的時刻。餃子就意味著更歲交子，過春節(jié)吃餃子被認(rèn)為是大吉大利。另外餃子形狀像元寶，包餃子意味著包住福運(yùn)，吃餃子象征生活富裕。與北方不同，南方的年夜飯通常有火鍋和魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，紅紅火火；“魚”和“余”諧音，象征“吉慶有余”，也喻示著生活幸福，“年年有余”。南方還有一些地方過春節(jié)講究吃年糕，年年高（糕），象征收成一年比一年高，境界一年比一年高。 

    元宵

    元宵節(jié)，道教稱之為“上元節(jié)”。據(jù)元代伊土珍《（女＋郎）環(huán)環(huán)記》引《三余帖》記：嫦娥奔月后，羿思念成疾。正月十四日夜忽有童子求見，自稱為嫦娥之使，說：“夫人知君懷思，無從得降，明日乃月圓之候，君宜用米粉作丸，團(tuán)團(tuán)如月，置室西北方，叫夫人之名，三夕可降而。”羿如法而行，嫦娥果然降臨。可見元宵節(jié)吃元宵，是取“團(tuán)團(tuán)如月”的吉祥之意。

    明代時，元宵在北京已很常見，做法也與今天無異。清代康熙年間朝野盛行“八寶元宵”、馬思遠(yuǎn)元宵。民國初年還有袁世凱因元宵與“袁消”音同，故下令禁喊元宵之事。

    元宵用面除江米面外，還有粘高梁面、黃米面等。餡則有桂花白糖、山渣白糖、什錦、豆沙、棗泥等。

    形制上，或大若核桃，也有小如黃豆的“百子湯元”，還有實心圓子和薄皮的“碌皮湯園”。

    春餅

    立春吃春餅是中國一種古老風(fēng)俗。晉代已有“五芋盤”即“春盤”，是將春餅與菜同置一盤之內(nèi)。唐宋時立春吃春餅之風(fēng)漸盛，皇帝并以之賜近臣百官，當(dāng)時的春盤極為講究：“翠縷紅絲，金雞玉燕，備極精巧，每盤直萬錢”。民間也用以互相饋贈。

    吃春餅的食俗也影響了兄弟民族。如耶律楚律隨成吉思汗征西域時就曾命廚師作春盤，并作詩日：“昨朝春日偶然忘，試作春盤我一嘗。本案初開銀線亂，砂瓶煮熟藕絲長。勻和豌豆揉蔥白，細(xì)剪萎蒿點(diǎn)韭黃。也與何曾同是飽，區(qū)區(qū)何必待膏梁”。

    春餅發(fā)展到今天，形制隨地而異，食用時間也因地而別。有烙制、也有蒸制；或大如團(tuán)扇，或小如荷甲